「…。」
『本当すいませんでした…まさか俺達もこんなことになるとは思ってなくて。』
「…ですって、どうします？知念クン。」

平古場クン達は本当に申し訳なさそうに謝ってくる。
真相を知って驚いたのと安心したのとちょっとがっかりな気持ちと。
それらが混ざって複雑な気分になる。
だけど彼らを責める気はそんなに起きないし、それは隣に居る知念クンだって同じだろう。

「…俺は、もういいと思う。」
「そうですか、それなら俺も許してあげましょう。」
『マジで？ありがとう！』

心底ほっとしたように言う彼らは、やっぱり昔とちっとも変ってない。
だけど、ひとつ。ちゃんと言っておかなければいけないことがある。

「でも一つ謝ってもらいたいのは、知念クンが必要のないことで俺に謝らなくてはいけない状況を作ったことです。
知念クンは優しいから何も言わないだろうけど、それじゃあ俺の気が済まないから。」
『寛『ひろ君　ごめんなさい。』』
「べ、別に気にしてない…から、大丈夫。」
『本当？』
「うん。」
「よかったですね。」
『ああ、よかった。』

やっぱり知念クンは優しいから、これくらいの事では怒ったりしない。
そんな彼も昔と全然変わってないな、なんて思う。

「ところでもう一つ聞いておかなければならないことがあるんですが。」
『んー？どうしたー？』
「なんか俺、腰のあたりが異様に痛いんですが。」
「え？」
『『げっ。』』

知念クンは自分の所為だと思ったのか真っ赤になってるけれど、俺は彼らの”げっ”ていう声を聞き逃したりしなかった。

「やっぱり、君達が何かしたの？」
『そ、それは…。』
『もういいよ、この際だから正直に話そう。』
『でも…ゴーヤー汁…。』
『もー、凛君が言わないなら俺が言う。実は…』

＊　＊　＊

―ふたりをベッドに運ぶシーンまでさかのぼる―

「…あ、そうだ。良い事思いついた。仕返しにちょっと脅かしてやんねー？」
「どうやって？」
「えーとなぁ、こいつらの服全部脱がせてふたり一緒のベッドに置いとくの。」
「えー！なにそれ、めっちゃ面白そう。」
「だろ、お前は永四郎の方脱がせといて。」
「うん。…おいしょっと。重っ…永君意外とおもいでちゅねー。」
「ぷはっ。なんか結構むちむちしてるもんな。」
「あ、ひろ君こうゆうのが好きなんか？ムッツリだなー。くくくっ。」
「だな。…うしっ、こっちは完了。」
「こっちもできた。」
「よし、運ぶぞ。まず寛から…お前は腕持て。いくぞ、せーのっ。」
「よっと。うわ、軽っ！！どうなってるんだ？この体。スッカスカじゃね？」
「そうだな…こいつ何時も何食ってんだ？」
「あ、それ俺も知りたい。」

ドサッ

「うっし。次永四郎。せーのっ。…んっ重！ちょ、うわ。」

ゴンッ　ドスッ

「んっ」
「痛っ！いってー、かかとぶつけた。」
「ちょっと凛君大丈夫ー？てゆーか今の永君のがいたそうだったんだけど…凄い音した。」
「…でも起きてないな、大したことなかったんじゃね？」
「そうかなー？呻き声上げてたけど…。」
「マジで？」
「うん…、バレても俺の所為じゃないよ、これ。」
「つーかよお、こいつ重いなあ。ぜってー寛より重い。」
「うん、それはわんも思った。」
「だろー？まあいいか、もう一回運ぶぞ。せーのっ。んっ…」

ドサッ

「「ふあー、重。」」
「くははは、ハモッた。」
「よっし、完了！」
「はあ、めっちゃ疲れた。」
「おおー、そろそろ帰るか。」
「うん、ちょっと待って。ちゃんと布団掛けてあげないと風邪ひいちゃうし。」
「おお、そうだな。」
「ん…平古場…やーは、ゴーヤ…………のしぼり汁…１リットル。」
「ひぃ！」
「…凛君！やばいよやばい！殺される！！絶対！」
「……大丈夫、バレなきゃいい。かなり酔っ払ってるし明日になれば忘れてるだろ。」
「そうかな？」
「じゃあよ、お詫びにうっちん茶でも置いてくか？」
「そうだな。」
「布団ちゃんと掛けた？」
「うん。」
「よし、そんでお茶置いて、メモでも書いとくか。」
「ああ、そうだね。」

＊　＊　＊

『ということがあって。』
「…平古場クン…ゴーヤー。」
『ひぃ！ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！』
「と、言いたいところですけど…今回は君達のおかげって事もありますから特別に許してあげます、ありがとうね。」
『え？ええーー？』
『永君やっぱ変わったね。』
「そうですか？俺はもともとこんなんでしょう。ねえ知念クン？」
「え？ああ。」
「ほら。」
『そうか？まあそう言うことにしておく。』
「でも君達もちっとも変わらないよ。悪戯っ子さん達。」

そう言って笑ってやったら、やっぱりなんか前の永四郎と違うって平古場クン達が言った。
知念クンはどちらの意見にも賛成みたいで少しクスっと笑って俺たちの言い合いを聞いてた。
俺たちが今よりももっと若かったあの暑い夏の日には、どうしてこんなに手を焼かせるんだって本当に困ったものだけれど、
今となってはそれもいい思い出だって思う。
それにいたずらも、たまにはこうやって良い結果を生むってことも分かったし。
ね、だから君達はいつまでも変わらずそうやって笑っててよ。

（でもなんなんですか君達。勝手に人の事運んでおいて重い重いって。）
（（…。））
（俺だって…ちょっとは気にしてるのに。）
（永四郎、俺はそれくらいが一番好きだ、気にすること無い。）
（知念クン…。）
（…うわ、なんか始まりそう。）
（はやく切ろうぜ、電話。）
（おお、そうだな。）

ピッ